“ じっと嘆きながら見つめていたら、
瓦礫の山が片付くのなら、どんなにか楽だろう。
徹夜で語り合っていれば、
行方不明の人たちが見つかるのなら、
どれほどうれしいだろう。
しかし、そんなことはあるはずもないわけで、
じっと嘆きながら立ちすくんでいたら、
状況は何も好転しない。
おそらく悪くなっていくばかりだった。
誰かが、具体的に、その場面を変えていかねばならない。
人々がおろおろしている時、
すでに、現場には自衛隊がいた。
何をするべきかをわかっている人々が、
黙々とそのすべきことを続けていた。
ありがとう、と思った。助けられた、と思った。
手をこまねいているばかりだった人々からの、
自衛隊への「ありがとう」のことばは、
働いている隊員たちの背中にかけられた。
彼らは、忙しくやるべきことをしていたので、
お礼や応援のことばに、振り向くことさえしなかった。
黙って、手を足を頭を、そして心を使っていた。
たまに写真で見る隊員たちの表情は、
若くて、しっかりしているけれど、
幼さも残っているようにも見えた。
誰かの息子であったり、誰かの夫であったり、
だれかのおとうさんであったりする若い人たちは、
被災の現場の人たちだけでなく、
離れた場所でじぶんの無力と共にある
ぼくらの心までも救ってくれたのだった。
長い間、ずっと背中に向けて言うしかなかった
心からのありがとうを、
この場で、向き合って言えることを、
ほんとうにうれしく思っています。
言うことは、ただそれだけです。
ほんとうに、ありがとう。”
